Der US-Handelskrieg könnte einen unerwarteten Preis haben: die Reparierbarkeit.
Selbst wenn Sie die Achterbahnfahrt der US-Zölle nicht genau verfolgt haben, haben Sie wahrscheinlich von den erwarteten Preiserhöhungen gehört. Oder vielleicht kennen Sie unser Argument, dass Reparaturen angesichts steigender Neupreise die kostengünstigere Alternative darstellen. Vor der Ankündigung der Zollsenkungen haben wir dem Wall Street Journal geholfen, die Produktionskosten eines iPhones auf 541.300 US-Dollar zu schätzen, sodass ein neues Gerät mehr als 1.400 US-Dollar kosten würde.
Apple konnte jedoch erfolgreich eine Ausnahmeregelung für Unterhaltungselektronik aushandeln. Wussten Sie, dass diese Ausnahmeregelung keine Einzelteile umfasst?
Das ist ein großes Problem für Reparaturen. Sprechen wir darüber, warum.
Teure Ersatzteile
Das Problem lässt sich kurz zusammenfassen: Zölle gelten für Ersatzteile von Geräten, die wir bereits besitzen. Reparaturen lohnen sich nur, wenn sie kostengünstig sind. Und für viele sind Reparaturen etwa halb so teuer wie ein Neukauf. Der erwartete Zoll 30% auf in China hergestellte Teile wird Reparaturen unattraktiver machen als den Kauf neuer, steuerfreier Produkte.
Viele Elektronikbauteile werden in China hergestellt, aber nicht alle. Wer sich noch nicht mit der Herkunft von Smartphone-Komponenten auseinandergesetzt hat, wird feststellen, dass sie komplexer ist als man denkt: Das iPhone-Glas wird von Corning produziert, einem Unternehmen mit Produktionsstätten in Australien, Belgien, Brasilien, China, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Hongkong, Indien, Israel, Italien, Japan, Südkorea, Malaysia, Mexiko, den Philippinen, Polen, Russland, Singapur, Südafrika, Spanien, Taiwan, den Niederlanden, der Türkei, Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Apple könnte die Glaspreise also weitgehend stabil halten, indem es die Produktion in Länder verlagert, die weniger von Zöllen betroffen sind.
Wenn Ihr Laptop in China hergestellt wurde, stammen auch alle Ersatzteile aus China. Zölle mögen Hersteller zwar dazu anregen, neue Produkte im Inland zu fertigen, aber niemand wird extra eine neue Teilefertigung für einen drei Jahre alten Laptop einrichten. Die Lieferkette für Ersatzteile ist eng mit dem Ursprung des Produkts verknüpft. Dafür gibt es viele Gründe, und selbst extrem hohe Zölle können daran nichts ändern.
Selbst bei neuen Geräten werden einige Komponenten fast ausschließlich in China gefertigt. Die Batterieherstellung ist seit Langem nahezu vollständig in chinesischer Hand. Apple hat zwar Schritte unternommen, um die Batterieproduktion zu diversifizieren und Teile davon in andere Länder zu verlagern, doch dieser Prozess ist langsam und kostspielig.
Und, was vielleicht am wichtigsten für Reparaturen ist: Eine Diversifizierung der Fertigung wird sich jetzt nur auf neue Produkte auswirken.
Weltweit wird im Jahr 2025 niemand mit der Produktion von iPhone 12-Akkus beginnen. Der Prozess ist zu schwierig, zu gefährlich und zu teuer, als dass er sich nur für Ersatzteile lohnen würde. Die Gewinnmargen eines solchen Geschäfts sind geringer als die von Neuprodukten, und die Vertriebskosten sind höher als bei Neuprodukten.
Das ist zweifellos eine gute Nachricht für Apple, denn so kann das Unternehmen schneller mehr neue Geräte verkaufen. Für uns Normalsterbliche hingegen bedeutet es einen teuren und ärgerlichen Nachteil: Wir müssen entweder höhere Reparaturkosten tragen oder ansonsten einwandfreie Handys und Computer ersetzen, anstatt sie reparieren zu lassen. Wer im Norden oder Süden der USA lebt, für den kann es kostengünstiger sein, sein Handy jenseits der Grenze reparieren zu lassen.
Oder vielleicht ist es billiger, ein Telefon zu importieren und es dann in Einzelteile zu zerlegen.
Alte Teile ernten
Eines ist jedoch sicher: Die Einschränkungen der Reparierbarkeit machen das “Recht auf Reparatur” umso wichtiger. Sind neue Ersatzteile unerschwinglich, ist es umso wichtiger, Teile aus alten Handys und Computern zu gewinnen. Dies verschärft protektionistische Praktiken wie die Teileübereinstimmung, da sie die Wiederverwendung faktisch verhindern, indem recycelte Ersatzteile an das Originalgerät gebunden werden.
Es gibt hier noch viele Unbekannte. Werden große Technologiekonzerne ihre eigenen Ersatzteile zollfrei importieren können? Das könnte unabhängige Reparaturwerkstätten vor große Herausforderungen stellen, da sie die Preise für Leistungen wie Bildschirmtausch plötzlich verdoppeln müssten. Werden die großen Technologiekonzerne die Mehrkosten selbst tragen, um ihre neuen Produkte attraktiver als Reparaturen zu machen? Werden die Importe von Ersatzteilen eingestellt? Das würde die Nachfrage sprunghaft ansteigen lassen und damit auch die Preise.
Wir wissen es nicht. Aber wir wissen, dass die Besteuerung von Reparaturen nur kleinen Unternehmen und Privatpersonen wie Ihnen und mir schaden wird.